Nmap被开发用于允许系统管理员察看一个大的网络系统有哪些主机以及其上运行何种服务。它支持多种协议的扫描，TCP connect()、TCP SYN (half open)、 ICMP  ping、 FIN、ACK、Xmas-Tree、SYN 和Null扫描等。
Nmap还提供一些实用功能，如通过TCP/IP来甄别操作系统类型、秘密扫描、动态延迟和重发、通过并行的PING侦测下属的主机、欺骗扫描、端口过滤探测、直接的RPC扫描、分布扫描、灵活的目标选择以及端口的描述等。
运行Nmap后通常会得到一个关于你扫描的机器的一个实用的端口列表。Nmap总是显示该服务的服务名称，端口号，状态以及协议。